𝐋𝐞 𝐂𝐡𝐞𝐦𝐢𝐧 𝐝𝐞 𝐃𝐚𝐦𝐚𝐬 𝐝𝐞 𝐆𝐞𝐨𝐫𝐠𝐞 𝐅𝐨𝐫𝐞𝐦𝐚𝐧

Né le 10 janvier 1949, George Foreman est un boxeur américain de légende, souvent considéré comme l’un des plus puissants punchers de l’histoire. Champion olympique en 1968, il conquiert les titres WBA et WBC des poids lourds en 1973, consolidant sa réputation d’invincible jusqu’à l’inoubliable combat contre Muhammad Ali à Kinshasa, au Zaïre : le fameux « Rumble in the Jungle ».

Ce soir-là, pour la première fois de sa carrière, George Foreman est envoyé au tapis. La défaite, à la fois brutale et inattendue, le plonge dans une profond tourment. Il confie plus tard : « C’est comme si Ali avait tué ma vie. »

Perdu et hanté par cette défaite, il sombre dans la dépression, ne sachant plus quelle place il occupe, que ce soit dans le monde du sport ou dans la société. Foreman, alors âgé de seulement 25 ans, avait accumulé une série impressionnante de victoires par KO et inspirait la peur sur le ring. Largement favori face à Ali, que beaucoup croyaient sur le déclin, il ne s’attendait pas à être vaincu.

Traumatisé, il fait des cauchemars récurrents et traverse une période d’excès pour combler ce vide. Dans les 30 jours suivant le combat, il se tape 30 femmes; dépense plusieurs millions de dollars dans des achats impulsifs — voitures de luxe, propriétés, et même un lion et un tigre pour son ranch.

En quête de rédemption, Foreman continue à combattre et enchaîne les victoires spectaculaires contre des adversaires redoutables, espérant regagner son titre.

Mais le 17 mars 1977, face à Jimmy Young, il perd aux points. Ce combat marque un tournant pour Foreman : dans les vestiaires, épuisé et le torse en sang, il croit vivre ses derniers instants; il voit la mort. Bien qu’il ne soit pas religieux, il sent une présence divine et s’écrie : « Jésus est en moi. »

Autour de lui, ses proches le pensent pris de délire, mais lui se sent transformé, il a l’impression de renaître. Son entraîneur, Gil Clancy, met cet épisode sur le compte de la déshydratation. À 28 ans, après 45 victoires et seulement deux défaites, George Foreman quitte alors la boxe pour devenir pasteur, mettant toute son énergie à propager un message de paix et d’amour. Il investit sa fortune pour bâtir un centre d’aide pour les jeunes en difficulté à Houston, ainsi qu’une église.

Après quelques années, Foreman connaît des difficultés financières. En mars 1987, dix ans après son dernier combat, il fait un retour étonnant à la boxe. Désormais âgé de 38 ans et pesant plus de 140 kilos, il n’a pas combattu depuis une décennie, mais il est déterminé à redevenir champion des poids lourds.

Ce retour improbable est accueilli avec scepticisme, personne ne le prend au sérieux; mais Foreman, transformé par les années, aborde le sport avec un nouvel équilibre et une grande détermination. Il entame un régime strict et s’entraîne intensément. Par sa persévérance, il atteint son rêve : en 1994, à 45 ans, il devient à nouveau champion du monde des poids lourds, devenant le plus vieux champion de l’histoire dans cette catégorie. Ce triomphe scelle son retour spectaculaire et marque l’un des plus grands revirements dans l’histoire du sport.

L’oubli est la ruse du diable!

La terre est sale ! Si è ne mvit ! Ngo Bagde !

Arol KETCH – 30.10.2024

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